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日本は近年、少子高齢化による労働力不足の課題に直面しています。この状況を受けて、外国人労働者の受け入れを拡大する政策が次々と打ち出されました。その中でも注目されるのが「 特定技能 」という制度です。特定技能は、専門的な技能を持つ外国人が日本で働くことを可能にする新しい在留資格であり、日本の産業界にとっても重要な人材補充策となっています。 特定技能制度は2019年4月に施行され、これまでの技能実習制度とは異なる枠組みで、即戦力となる外国人労働者の受け入れを目指しています。特定技能を取得するためには、一定の日本語能力や職種ごとの技能試験に合格する必要があります。これにより、日本社会への適応力と専門技能の双方を備えた人材が確保されることを狙っています。 特定技能の種類と対象分野 特定技能には大きく分けて「特定技能1号」と「特定技能2号」の二種類があります。 特定技能1号は、介護、建設、農業、宿泊業など、14分野で外国人労働者が働くことを認める在留資格です。この資格では最長5年間の在留が可能で、家族の帯同は原則認められていません。1号は実務経験を問う試験と、日本語能力を測る試験に合格することが条件です。 一方、特定技能2号は、建設業と造船・舶用工業の分野で認められており、1号よりも高度な技能を持つ人材が対象です。2号では在留期間の更新が可能で、条件を満たせば家族の帯同も認められます。これにより、長期的に日本で生活・就労する外国人の受け入れが可能となっています。 特定技能制度のメリット 特定技能制度は、日本側にも外国人労働者側にも多くのメリットをもたらします。 まず、日本企業にとってのメリットは、即戦力となる外国人材を確保できることです。特に建設業や介護業界では人手不足が深刻であり、特定技能制度はこの問題を緩和する重要な手段となります。加えて、特定技能労働者は技能試験と日本語試験をクリアしているため、教育コストや現場での負担が従来よりも少なく済む点も評価されています。 外国人労働者にとっても、特定技能は安定した就労環境を提供します。技能実習制度と比較すると、給与や労働条件の面でより改善されており、キャリアアップの道も開かれています。さらに、特定技能2号を取得すれば家族帯同も可能であり、日本での生活を長期的に計画することができます。 特定技能取得の条件...